A civilização Maia foi uma civilização meso-americana, notável pela sua escrita, arte, conhecimentos matemáticos e astronómicos. Os Maias fixaram-se na península de Lucatã e na Guatemala entre os anos 2000 a.c. e 1500-1600 d.c. altura em que foram descobertos pelos espanhóis e ocupados pelos mesmos.

Os Maias estabeleceram-se no sudeste do México ocupando ainda as áreas da Guatemala, Honduras e El Salvador. Os Maias expandiram-se nestes territórios sem entrar em guerras sendo a sua única guerra contra os espanhóis.

A civilização Maia desenvolveu-se na área da física devido à utilidade que esses conhecimentos davam no dia-a-dia e para justificar os seus deuses e não através do método científico. Assim, apesar de os Maias não compreenderem o conhecimento que possuíam utilizavam-no nas suas tarefas quotidianas. Mas apesar de não compreenderem a maior parte do seu conhecimento desenvolveram a matemática e a astronomia muito mais do que no "Velho Mundo". Os Maias obtiveram os seguintes feitos e contibutos na área da física:

Arquitectura

Na área da arquitectura os Maias utilizavam pilares para suster o peso das zonas mais interiores e superiores das pirâmides mas raramente optando por arcos que eram mais elegantes e mais eficientes que pilares. Os Maias também se caracterizam por já usarem cúpulas na maior parte dos seus templos.

Matemática

Na área da matemática eles contribuiram muito para a física pois desenvolveram o conceito de zero muito antes de no "Velho Mundo" terem sequer pensado isso. Também faziam operações de cálculo na ordem das centenas de milhões para o cálculo das órbitas dos planetas(como está mais à frente demonstrado).

Astrologia

Na área da astrologia os Maias determinaram com um desvio muito pequeno quantos dias tinha um ano e os períodos de translação da Lua e da Terra. Os Maias associavam estes valores aos seus deuses fazendo rituais periódicos nesses intervalos de tempo.

Os Maias adoravam Deuses relacionados com os três planos principais do cosmo(a Terra, o Ceú e o Submundo) e dependendo da altura do ano em que se encontravam. Os rituais que eles realizavam como prova da sua adoração pelos Deuses eram principalmente sacrifícios de animais mas também em alturas do ano em que também sacrificavam crianças pois pensavam que eram as mais puras e portanto dignas de se oferecerem aos seus Deuses.

Hoje em dia ainda há povos naturais da zona de origem dos Maias que praticam parte dos rituais dos Maias deixando de parte os sacrifícios das crianças praticando apenas os sacrifícios de animais e abençoando as crianças nos templos Maias em ruínas. Também deixaram um património enorme da área da arquitectura com construções que ainda hoje "deixam de boca aberta" muitas pessoas.

A pedra usada nas construções maias era extraída de pedreiras locais. Era maioritariamente pedra calcária que, ainda que extraída e exposta, permanecia adequada para ser trabalhada e polida com ferramentas de pedra. Além do uso estrutural de pedra calcária, esta era usada em argamassas feitas do calcário queimado e moído, com propriedades muito semelhantes às do actual cimento, geralmente usada para revestimentos, tetos, acabamentos e para unir as pedras apesar de, com o passar do tempo e da melhoria do acabamento das pedras, reduzirem esta última técnica, já que as pedras passaram a se encaixar quase perfeitamente. Ainda assim o uso da argamassa permaneceu crucial em alguns tetos de postes e vergas sobre portas e janelas. Os edifícios eram construídos em função do aspecto exterior sem muita preocupação pela funcionalidade do interior (templos, altares de sacrifício, etc.). Os Maias também tinham preferência pelos arcos rectos, ao contrário de muitas civilizações clássicas tais como a civilização grega e romana, diminuindo assim o espaço interior possível. Apenas mais posteriormente é que os maias passaram a usar arcos e abobadas arqueadas de maneira a suportar melhor o tecto e a aumentar o espaço interior.

Arquitectura Maia:

A Arquitectura Maia é simétrica como está demonstrado na figura seguinte, ou seja, se virmos as construções maias de frente o lado esquerdo é simétrico ao lado direito. Os edifícios eram suportados por uma plataforma sobreposta a um aterro de entulho densamente compactado de maneira a estrutura suportar melhor eventuais terramotos ou deslizamentos de terras.

Construções notáveis:

• Plataformas cerimoniais:

como o nome indica eram os locais onde os maias realizavam os seus sacrifícios aos seus deuses ou exibir espólios de guerra. Estas plataformas eram rodeadas por muros de não mas de quatro metros e era aberto ao público.

• Palácios :

Eram as construções destinadas à elite da população e eram construções que adoptavam os métodos arquitectónicos dos maias e era constituído por muitos vestíbulos e salões e todos eles eram adornados com várias decorações a ouro.

• Pirâmides :

Eram muito diferentes das pirâmides egípcias pois em vez de terem as faces lisas estas são constituídas por escadarias que levam até ao templo presente no topo da pirâmide. As pirâmides Maias caracterizam-se por serem constituídas por rocha em toda a sua estrutura não havendo túneis ou outras divisões dentro da pirâmide ao contrário dos Egípcios.

• Campos do jogo da bola :

Eram constituídos por duas paredes paralelas em que cada uma tinha um aro inserido onde se tentava colocar uma bola feita de trapos.